새 정부가 들어설 때마다 소상공인 지원 정책은 늘 중요한 화두가 됩니다. 특히 코로나19 이후로 자영업자와 소상공인들이 입은 상처가 워낙 크다 보니, 단순히 “지원한다”는 말만으로는 신뢰를 얻기 힘든 상황이 되었죠. 이재명 정부가 출범하면서 가장 먼저 강조한 부분도 바로 **“실질적인 체감 지원”**입니다. 단순한 서류상 혜택이나 보여주기식 정책이 아니라, 실제로 장사하는 사장님들이 당장 버틸 수 있고 다시 성장할 수 있도록 하는 것이 핵심 방향입니다.
그럼 지금부터 이재명 정부가 들어선 이후, 소상공인들에게 어떤 직접 지원 정책이 시행되고 있는지 차근차근 풀어보겠습니다. 실제 사례와 현장의 목소리도 함께 곁들이면서, 단순히 정책 소개가 아니라 “사람이 쓰는 글”처럼 이야기를 이어가겠습니다.
1) 지역화폐 확대 - 골목상권에 숨통을 틔우다
소상공인 직접 지원에서 가장 먼저 눈에 띄는 건 지역화폐(지역사랑상품권) 확대입니다. 이재명 대통령은 경기도지사 시절부터 지역화폐에 힘을 많이 쏟았던 인물입니다. 당시에도 골목상권 매출이 늘어나고, 지역 내 소비 순환이 강화되는 효과가 입증되었죠. 그래서 중앙정부에 들어와서도 이를 국가 차원에서 확대한 겁니다.
2025년 기준 지역화폐 발행 규모가 무려 24조 원 수준으로 편성되었습니다. 이게 단순히 ‘상품권 좀 더 찍어내는 것 아니냐’고 생각할 수도 있는데, 실제 소상공인 입장에서는 체감이 큽니다. 예를 들어, 동네 식당에서 점심을 먹을 때, 소비자가 카드 대신 지역화폐로 결제한다면 사장님은 카드 수수료도 절약되고, 소비자는 할인 혜택을 받으니 서로 좋은 구조가 됩니다. 결과적으로 동네 장사하는 분들이 대형 프랜차이즈와 경쟁에서 조금이라도 숨통을 틔울 수 있는 거죠.
제가 직접 들은 이야기 중에, 경기도 성남에서 카페를 운영하는 지인이 있었는데요. “코로나 끝나고 나서도 손님이 줄어든 건 여전했는데, 지역화폐 사용처로 등록된 덕분에 단골이 늘었다”고 하더라고요. 일반 카드보다 10% 저렴하게 쓸 수 있으니, 소비자 입장에서도 계속 찾아가게 되는 거죠. 이런 게 바로 정부가 말하는 체감형 지원이라고 할 수 있습니다.
2) 경영안정 바우처 - 매출이 적어도 최소한의 버팀목
두 번째는 경영안정 바우처입니다. 연매출 1억 원도 안 되는 영세 소상공인 230만 명에게 25만 원씩 현금성 바우처를 지급하는 제도죠. 금액만 보면 ‘25만 원이 무슨 큰돈인가’ 싶을 수도 있습니다. 하지만 실제로 소상공인들 얘기를 들어보면, 이 돈이 한 달 임대료의 일부, 전기·가스요금 납부, 원부자재 구입 등 당장의 현금 유동성에 도움이 된다고 합니다.
실제로 통계청 자료를 보면, 우리나라 소상공인의 약 40% 이상이 연매출 1억 원 미만이라고 해요. 다시 말해, 장사해서 벌어들이는 돈이 최소 인건비와 임대료 내기도 빠듯한 수준이라는 겁니다. 이런 분들에게 25만 원은 단순히 ‘지원금’이 아니라, “이번 달은 어떻게든 버틸 수 있겠다”는 심리적 안정을 주는 의미도 있습니다.
3) 금융지원 패키지 - 대출 부담을 덜어주는 구조
이재명 정부가 강조한 또 다른 직접 지원책은 금융지원입니다. 특히 소상공인 119 PLUS라는 이름으로, 기존 대출자들에게 숨통을 틔워주는 패키지가 운영되고 있습니다. 여기에는 금리 인하, 만기 연장, 상환 유예 등이 포함됩니다.
예를 들어, 코로나 시기에 급히 대출을 받은 자영업자가 많습니다. 당시에는 급한 불 끄려고 빚을 냈지만, 장사가 정상화되지 않으니 원금 상환이 벽처럼 다가온 거죠. 예전 같으면 은행에서 “상환 연장 불가”라는 통보를 받았을 텐데, 지금은 정부 차원에서 소상공인에게 최대 5년 상환 연장을 보장합니다. 게다가 이자 부담도 기존 +0.6%에서 +0.2%로 낮췄죠.
저는 이 부분이 상당히 실효성이 있다고 봅니다. 왜냐하면 소상공인들이 가장 두려워하는 건 “이번 달 장사가 잘 안 되면 은행이 당장 돈 내놓으라고 하는 상황”이거든요. 그런데 상환 유예 제도가 있으면 당장은 조금 숨을 돌릴 수 있고, 매출 회복의 기회를 기다릴 수 있습니다. 즉, 당장의 생존과 미래의 재기를 모두 고려한 정책이라고 할 수 있습니다.
4) 희망리턴패키지 - 폐업도 지원한다?
재밌는 건, 이 정부는 폐업 소상공인 지원도 직접 챙기고 있다는 점입니다. 보통 정부 지원은 “사업을 계속하는 사람”에게 집중되기 마련인데, 이미 장사를 접은 분들은 사각지대에 놓이곤 했습니다.
하지만 지금은 희망리턴패키지라는 이름으로 폐업 소상공인들에게도 컨설팅·재도전 기회·사업화 자금 등을 제공합니다. 쉽게 말해, “한 번 실패했다고 해서 낙오자로 남겨두지 않겠다”는 겁니다. 폐업 이후에 다시 창업을 하고 싶은 사람에게 시장 분석, 상권 입지 조언, 마케팅 전략을 알려주고, 소규모 사업화 자금도 지원합니다.
실제 사례를 보면, 분식집을 접은 한 소상공인이 희망리턴패키지를 통해서 소규모 배달 전문점을 다시 차리고, 온라인 홍보를 배우면서 매출을 늘렸다는 이야기가 있더군요. 단순히 ‘위로금’만 주는 게 아니라, 다시 일어설 수 있는 사다리를 제공하는 것이 핵심입니다.
5) 규제 완화와 비용 절감 - 직접 지원의 또 다른 축
마지막으로 빼놓을 수 없는 게 규제 완화와 비용 절감 정책입니다. 이재명 정부는 소상공인의 경영 부담을 직접 줄여주는 여러 제도를 도입했습니다. 예를 들어, 키오스크 보급이 늘면서 소상공인들이 감당해야 하는 간편결제 수수료 부담이 컸는데, 이를 낮추는 지원책이 마련되었습니다. 또한, 에너지 요금 상승으로 어려움을 겪는 소상공인들에게는 전기·가스요금 일부 지원이 직접 제공되기도 합니다.
이런 정책은 단순히 돈을 나눠주는 게 아니라, 고정비용을 줄여주는 효과가 있습니다. 사실 장사를 하면서 가장 큰 부담이 임대료와 인건비, 그리고 공공요금인데, 그중 일부라도 줄어들면 체감 효과가 상당히 큽니다.
마무리 - “현장에서 체감할 수 있는가” 관건
이재명 정부의 소상공인 직접 지원 정책을 정리해보면 크게 다섯 가지 축으로 나눌 수 있습니다.
- 지역화폐 확대 – 소비를 골목상권으로 끌어들이는 효과.
- 경영안정 바우처 – 영세 소상공인의 최소한의 버팀목.
- 금융지원 패키지 – 대출 부담 완화와 장기 상환 구조.
- 희망리턴패키지 – 폐업 소상공인의 재도전 지원.
- 규제 완화 및 비용 절감 – 운영 비용 직접 절감.
무엇보다 중요한 건 정책의 체감성입니다. 서류상 몇 조 원 규모의 예산이 편성되었다는 것보다, 실제로 장사하는 사장님들이 “아, 이번 달은 버틸 수 있겠다”라고 느낄 수 있느냐가 핵심이죠. 이재명 정부의 정책은 최소한 방향성 면에서 ‘현장 체감’을 강조하고 있다는 점에서 긍정적으로 평가할 수 있습니다.
물론 아직 갈 길은 멉니다. 지원금만으로는 소상공인의 근본적인 어려움을 해결하기 어렵습니다. 임대료, 인건비 구조, 대기업과의 불공정 경쟁 등 구조적인 문제들이 산적해 있으니까요. 하지만 직접 지원 정책은 적어도 당장의 생존을 보장하고, 다시 일어설 수 있는 기회를 준다는 점에서 중요한 의미가 있습니다.